По данным ООН ЮНИСЕФ, острые респираторные и кишечные инфекции ежегодно становятся причиной гибели более 3,5 миллионов детей в возрасте до 5 лет в мире. В 2008 году Генеральной Ассамблеей ООН совместно с Детским фондом ЮНИСЕФ и Всемирной организацией здравоохранения было принято решение о ежегодном проведении такого дня, чтобы привлечь внимание людей к такой простой профилактической мере защиты от различных инфекционных заболеваний как обычное мытье рук. Дата 5.05 символизирует по 5 пальцев на каждой руке человека. Через загрязненные руки можно заразиться самому, а также подвергнуть опасности заразить и другого человека различными кишечными инфекциями, гриппом, пневмонией, гельминтозами, гепатитом А, грибковыми заболеваниями, холерой, брюшным тифом. Через загрязненные руки болезнетворные микроорганизмы попадают на продукты питания, в воду, на предметы обихода и в последствии могут стать причиной болезни наших близких Этот день призван не только напомнить нам о необходимости мыть руки, но когда и как правильно проводить эту не сложную процедуру.